Описание (характеристика) материка Австралия

Опубликовано автором

Географическое положение Австралии

Благодаря своему географическому положению Австралия является самым удалённым материком от остальных континентов. От Азии и Антарктиды её отделяет примерно 3 000 км, от Африки — 8 000 км, а от Америки и Европы не менее 10 000 км.

Вся территория Австралии полностью находится южнее экватора и восточнее нулевого меридиана. Это значит, что Австралия расположена только в двух полушариях:

  • в Южном полушарии;
  • в Восточном полушарии.

Крайними точками Австралии являются:

  • северная — мыс Йорк — географические координаты 10°41′ ю. ш. 142°32′ в. д.
  • восточная — мыс Байрон — географические координаты 28°38′ ю. ш. 153°38′ в. д.
  • южная* — мыс Саут-Ист-Пойнт (Саут-Пойнт) — географические координаты 39°11′ ю. ш. 146°25′ в. д.
  • западная — мыс Стип-Пойнт — географические координаты 26°09′ ю. ш. 113°05′ в. д.

* Самой южной островной точкой является мыс Саут-Ист-Кейп на острове Тасмания — географические координаты 43°38′ ю. ш. 146°49′ в. д.

Австралия со всех сторон окружена океанами:

  • Индийским океаном — с востока и юга;
  • Тихим океаном — с севера и запада.

Австралия — это очень компактный материк. Его протяженность с севера на юг составляет примерно 3 000 км, а с востока на запад — примерно 4 000 км. Береговая линия материка довольно плавная. Можно выделить два крупных залива: Большой Австралийский залив и залив Карпентария; и два больших полуострова: полуостров Кейп-Йорк и полуостров Арнем-Ленд.

Вокруг Австралии расположено несколько островов и архипелагов:

  • остров Тимор — на севере;
  • остров Новая Гвинея — на северо-востоке;
  • Соломоновы острова — на северо-востоке;
  • острова Новые Гебриды — на востоке;
  • острова Новая Каледония — на востоке;
  • острова Новая Зеландия — на юго-востоке;
  • остров Тасмания — на юге.

От материка острова отделены либо морями, либо проливами:

  • Бассов пролив отделяет от Австралии остров Тасмания;
  • Торресов пролив отделяет остров Новая Гвинея.

Преобладающие формы рельефа Австралии

Австралия является самым плоским и самым низким материком на Земле. К тому же, на территории континента нет ни одного действующего вулкана. Такой рельеф у материка сформировался потому, что практически вся его территория расположена на древней Австралийской платформе и не пересекается ни одной из границ литосферных плит.

Всю территорию Австралии, за исключением её восточного побережья, занимают низменности, равнины и плоскогорья:

  • Западно-Австралийское плоскогорье занимает почти половину материка и включает в себя множество крупных форм рельефа: Большую песчаную пустыню, пустыню Гибсона, Большую пустыню Виктория, плато Кимберли, плато Баркли и равнину Налларбор;
  • Центральная равнина (или Центральная низменность) расположена в центре материка. Её высоты не превышают 100 метров над уровнем моря. Нижняя точка Австралии (- 16 м над уровнем моря) находится на Центральной равнине в районе озера Эйр-Норт.

Горную часть материка представляет Большой Водораздельный хребет. Он протягивается с севера на юг на восточном побережье Австралии и относится к горам древней складчатости. В следствии этого, Большой Водораздельный хребет не отличается экстремальными высотами. Самая высокая гора хребта — Гора Косцюшко (2 228 м над уровнем моря).

Особенности климата Австралии

Австралия является самым жарким и сухим материком на планете. Огромное влияние на климат оказывает Южный тропик, который пересекает континент в северной части. В результате большая часть Австралии находится под Южным тропиком в области высокого давления, то есть отличается очень засушливым и очень жарким климатом.

Климатические пояса на материке располагаются с севера на юг в следующем порядке:

  • субэкваториальный климатический пояс;
  • область засушливого тропического климата;
  • область засушливого субтропического климата;
  • область субтропического климата с равномерным увлажнением.

Расположение Австралии в тропической зоне определяет и движение воздушных масс. Так, в летние месяцы (с декабря по февраль в Южном полушарии) воздушные массы перемещаются от побережья к центру материка, а в зимние (с июня по август) — наоборот, из центра к побережьям. 

И зимой и летом в Австралии очень жарко. Среднегодовая температура на континенте составляет +20°С. Зимой, в июле, средняя температура материка +14°С, а летом, в январе, — +25°С. Температурный максимум был зафиксирован в районе города Юкла на побережье Большого Австралийского залива — +51°С. Температурный минимум составил -18°С, его наблюдали в городе Холбрук на склонах горы Косцюшко.

Вообще температурный режим в различных областях Австралии может носить прямо противоположный характер. Например, в зоне субтропического климата сезонные температуры различаются мало: зимой +12°С — +14°С, а летом с +23°С — +27°С. При этом в районе города Алис-Спрингс, который находится в пустыне в самом центре Австралии, в летнии дни температура поднимается днем до +45°С и опускается ночью до -6°С.

Также неравномерно в Австралии распределяются и осадки. Самые засушливые области материка находятся в его центральной части. Здесь выпадает не более 200-250 мм осадков в год. На южном и северном побережье континента количество осадков зависит от времени года, так как их приносят муссонные ветра. Так, летом обильные дожди идут к северу от Южного тропика и количество осадков в этих областях может достигать 1000 мм в год. Зимой же осадки выпадают на южном побережье в количестве 500-1000 мм в год.

Круглогодично осадки можно наблюдать только к востоку от Большого Водораздельного хребта. В этих районах климат зависит от движения Юго-Восточного пассата, приносящего влажные воздушные массы с Тихого океана. Количество осадков на восточном побережье Австралии может достигать 2000 мм в год, так как ветра Юго-Восточного пассата не могут преодолеть Большой Водораздельный хребет и всю влагу оставляют на побережье.

Господствующими ветрами на австралийском континенте являются летние и зимние муссоны, а также Юго-восточный пассат. Муссоны летом переносят влажные воздушные массы с океана на сушу, а зимой несут сухие воздушные массы с материка на побережье. Юго-восточный пассат в любое время года дует только в одном направлении — с юго-востока на северо-запад, то есть из Тихого океана в районе Новой Зеландии в сторону Новой Гвинеи и Индонезии.

Крупнейшие реки и озёра Австралии

Из-за столь засушливого климата Австралия скудным количеством поверхностных вод. Можно сказать, что на материке протекает только одна крупная река Муррей. Остальные реки называют криками, поскольку в жаркое время года они пересыхают. Озера на континенте в большинстве своём солёные и их также очень мало. При этом недрах материка находятся огромные запасы подземных вод, называемых Большим Артезианским бассейном.

Крупнейшие реки Австралии:

  • Муррей — длина этой реки составляет 2 375 км. Истоки Муррея находятся на западных склонах Большого Водораздельного хребта в юго-восточной части Австралии, а устье реки — на берегу Большого Австралийского залива. Муррей относится к бассейну Индийского океана. Питание реки дождевое, но благодаря тому, что она пересекает зону субтропического климата, уровень воды в Муррее в течении года остается стабильным.
  • Дарлинг (приток реки Муррей) является второй по длине рекой континента. Её протяженность — 2 450 км. Они также, как и Муррей, берёт начало в горах Большого Водораздельного хребта и течёт на юго-запад в сторону Большого Австралийского залива, то есть относится к бассейну Индийского океана. Питание реки — дождевое и в засушливое время года река пересыхает.
  • Маррамбиджи (приток реки Муррей) простирается на 1 485 км. Благодаря плотине и системе искусственных озер, река остаётся полноводной и в засушливое время. Это делает её одним из главных источников воды для орошения сельскохозяйственных культур. Исток, устье, питание реки и бассейн, к которому она относится, совпадает с характеристиками реки Дарлинг.
  • Купер-Крик — пересыхающая река, расположенная на территории Центральной низменности в центре материка. Исток реки находится на Большом Водораздельном хребте, а устье — в озере Эйр, то есть река течёт в юго-западном направлении. Купер-Крик — река внутреннего бассейна с дождевым питанием. Длина реки — 1 113 км.
  • Флиндерс — пересыхающая река длиной 1 004 км, питающаяся дождевыми водами. Также, как и другие крупные реки Австралии, она берёт своё начало на Большом Водораздельном хребте, но далее поворачивает на север и впадает в залив Карпентария, то есть относится к бассейну Тихого океана. 

Крупнейшие озёра Австралии:

  • Озеро Эйр — крупнейшее озеро Австралии. При максимальном заполнении его площадь достигает 9500 км², но это случается очень редко, так как озеро расположено в засушливой части материка и часто пересыхает. Воды озера Эйр имеют красноватый оттенок, поскольку они насыщены солями. В засуху озеро пересыхает и остаются только соляные отложения. Котловина озера Эйр достигает глубины 16 метров ниже уровня моря и является самой низкой точкой Австралии.
  • Озеро Торренс — второе по величине соленое озеро Австралии с площадью поверхности при максимальном наполнении 5698 км². Оно расположено на Центральной низменности южнее озера Эйр и является настолько солёным, что постоянно покрыто соляной коркой. За последние 150 лет озеро Торренс только дважды полностью наполнялось водой, поэтому площадь его постоянно меняется в зависимости от степени пересыхания. 
  • Озеро Карнеги — большое пересыхающее озеро, расположенное на высоте 439 метров над уровнем моря в самом центре Западно-Австралийского плоскогорья. Площадь озера может достигать 5714 км², но наполняется оно только в период обильные дождей, которые приносят муссоны и тропические циклоны.

Природные зоны и свойственные им типы почв, растительный и животный мир Австралии

На территории Австралии имеются следующие природные зоны:

  • зона переменно-влажных лесов — небольшой участок в районе города Дарвин на полуострове Арнем-Ленд;
  • зона влажных лесов тропического и субтропического пояса — узкая полоска вдоль восточного побережья материка и на севере острова Тасмания;
  • зона жестколистных лесов и кустарников субтропического пояса — несколько участков в южной части Австралии;
  • зона смешанных и широколиственных лесов умеренного пояса — на юго-восточном побережье острова Тасмания;
  • зона саванн и редколесий — обширные территории на северо-востоке и юго-западе континента;
  • зона пустынь и полупустынь — огромная территория, занимающая всю центральную часть материка;
  • области высотной поясности — несколько участков в южной части Большого водораздельного хребта и в центре австралийского материка.

Для австралийского континента характерно большое разнообразие почв. 

  • Наиболее бедные почвы пустынь и полупустынь расположены в центральной части Австралии. Кроме того, огромные территории этого района покрыты исключительно песками. Климат здесь засушливый тропический с большим перепадом температур и практически полным отсутствием влаги.
  • К северо-западу от пустынь расположены области красно-бурых почв в природных зонах саванн и редколесий, а к юго-западу — области коричневых и серо-коричневых почв под жестколистными лесами  и кустарниками субтропического пояса. Климат на этих территориях сильно зависит от воздействия муссонных ветров, благодаря которым чередуются засушливые и дождливые сезоны.
  • Для северного побережья Австралии характерна высокая влажность и более мягкий климат, поэтому здесь в зоне саванн и редколесий расположены преимущественно красные почвы, а под влажными тропическими лесами небольшие участки красно-желтых ферраллитных почв.
  • Самое большое разнообразие почв наблюдается на склонах Большого Водораздельного хребта на востоке Австралии. Здесь чередуются чёрные и серые плодородные почвы, почвы речных пойм, краснозёмы и желтозёмы, а также красно-бурые почвы и коричневые, распространённые и в других областях материка.

На развитие животного и растительного мира Австралии повлияли не только климатические условия, но и большая изолированность от других материков. Три четверти австралийских растений являются эндемиками, то есть они не встречаются больше нигде в мире. А что касается животных, то в Австралии до сих пор обитают виды, считающиеся вымершими на других материках, а также уникальные виды сумчатых животных, не встречающихся больше нигде.

Например, эндемиком является самое знаменитое растение Австралии — дерево эвкалипт. Это знаменитое вечнозелёное растение известно своими целебными свойствами и многими другими ценными качествами. На материке произрастает более 400 видов эвкалиптов — от карликовых кустарников до огромных деревьев, высотой с 30-ти этажный дом. Встретить эвкалиптовые можно в любой части Австралии, но большее их часть произрастает в лесных природных зонах.

Также Австралия отличается большим разнообразием цветковых растений, только различных акаций тут произрастает более 500 видов, а есть ещё орхидеи, всевозможные лилии, астры и росянки. Всего же флора материка насчитывает более 30 000 видов растений, в том числе пальмы, папоротники, хвойные растения и растения, характерные для пустынь и полупустынь.

Животный мир Австралии ещё более разнообразен. На материке и в прибрежных водах обитает почти 200 000 видов живых существ, большая часть из которых уникальны и не встречаются больше нигде на Земле. Самыми знаменитыми эндемиками Австралии можно назвать представителей сумчатых млекопитающих. Это кенгуру, коалы, вомбаты, муравьеды, тасманские дьяволы, утконосы, ехидны, сумчатые кроты и более 150 видов других сумчатых.

На континенте обитает множество птиц: гуси, фазаны, всевозможные утки, куропатки, страусы, пеликаны, аисты, фламинго, ястребы, буревестники, альбатросы и пингвины. Прибрежные воды Австралии богаты рыбой. Кроме того, а них обитает более 40 видов китообразных и множество моллюсков и ракообразных. Также на материке водятся крокодилы, ящерицы, змеи и черепахи.

Природные ресурсы Австралии

Австралию нельзя назвать материком, богатым природными ресурсами, но она обладает большим потенциалом для развития возобновляемых энергетических ресурсов, а также рыболовства и аквакультуры..

Водные ресурсы. На территории материка есть только одна непересыхающая круглый год река — Муррей. Все остальные реки и озера Австралии зависят от осадков, количество которых распределено крайне неравномерно. Проблему недостатка водных ресурсов помогает решить возведение плотин и водохранилищ. Также на континенте стараются эффективно использовать запасы подземных вод. 

Почвенные (земельные) ресурсы. Большая часть территории Австралии относится к зонам пустынь, полупустынь и зон, непригодных для земледелия. Посевные площади занимают всего 6% территории материка, что очень мало. Для расширения сельскохозяйственных угодий в Австралии выстроена мощная система мелиорации. Благодаря этому в южных регионах материка выращивается пшеница, хлопок, сахарный тростник, ананасы и другие фрукты и овощи.

Лесные ресурсы. Всего лесами покрыто примерно 17% площади материка. Это в основном саванны и редколесья, а также влажные тропические и субтропические леса. Самыми ценными лесными ресурсами Австралии являются произрастающие только на этом континенте эвкалиптовые леса, плантации акаций и хвойные леса Монтрейской сосны Эти уникальные сорта дерева воспроизводятся как в естественных лесах, так и на специально организованных плантациях, а затем используются для изготовления мебели, строительных материалов и бумаги. 

Рыбные ресурсы. Благодаря своему географическому положению Австралия обладает большим запасом рыбных ресурсов. Теплые тропические и субтропические моря просто кишат разнообразными видами рыб, моллюсков и ракообразных. На южном побережье материка водятся промысловые виды рыб умеренных широт: скумбрия, форель, треска и другие. Морепродукты и рыба — один из важных видов хозяйственной деятельности на материке. Здесь очень развит не только рыболовный промысел, но и аквакультурные производства, в которых выращиваются ценные сорта рыб и морепродуктов.

Возобновляемые энергетические ресурсы. Жаркий сухой климат большей территории материка создает идеальные условия для строительства солнечных электростанций, а сильные муссонные и пассатные ветра, характерные для Австралии, — позволяют эффективно использовать энергию ветра и прибрежных вод. По состоянию на 2023 года из возобновляемых источников Австралия получила 32% всей энергии. И этот показатель постоянно растет. В будущем правительство страны планирует полностью перейти на использование только возобновляемых источников энергии.

Основные полезные ископаемые Австралии

Австралия богата полезными ископаемыми. На территории самого маленького материка планеты добывается:

  • топливо: бурый уголь, каменный уголь, нефть и природный газ;
  • руды: железные руды, марганцевые руды, никелевые руды, алюминиевые руды, медные руды, полиметаллические руды, оловянные руды, урановые руды;
  • драгоценные металлы: золото;
  • драгоценные камни: алмазы;
  • фосфориты.

Крупнейшие страны материка Австралии

Крупнейшие страны Австралии по занимаемой площади:

  1. На материковой территории Австралии расположено единственное государство — Австралийский Союз, столица — город Канберра, площадь территории — 7 692 024 км². 

Остальные страны региона расположены на островах Тихого и Индийского океана. К наиболее крупным из них относятся:

  1. Папуа — Новая Гвинея, столица  — город Порт-Морсби, площадь территории — 462 840 км²;
  2. Новая Зеландия, столица — город Веллингтон — площадь территории — 268 680 км²;
  3. Соломоновы острова, столица — город Хониара — площадь территории — 28 450 км²;
  4. Фиджи, столица — город Сува — площадь территории — 18 274 км².

Крупнейшие страны Австралии по численности населения:

  1. Австралийский Союз, столица — город Канберра, численность населения — 21 050 000 человек — единственная страна Австралии, расположенная на материке;
  2. Папуа — Новая Гвинея, столица  — город Порт-Морсби, численность населения — 5 172 033 человек;
  3. Новая Зеландия, столица — город Веллингтон,  численность населения — 4 108 037 человек;
  4. Фиджи, столица — город Сува, численность населения — 856 346 человек;
  5. Соломоновы острова, столица — город Хониара, численность населения — 494 786 человек.

Население материка Австралия

На австралийском материке проживает более 25 миллионов человек. Из-за особенностей климатических условий Австралии, распределение населения по территории крайне неравномерно. Например, огромные пустыни в центре материка вообще не заселены, а основное население Австралийского Союза сосредоточено в юго-восточной части материка. 

Максимальная плотность населения Австралии приходится на крупнейшие городские агломерации:

  • город Сидней — население 5 450 496 человек;
  • город Мельбурн — население 5 207 145 человек;
  • город Брисбен — население 2 628 083 человек;
  • город Перт — население 2 039 200 человек;
  • город Аделаида — население 1 225 265 человек.

Несложно подсчитать, что в этих пяти городах проживает более 16 миллионов человек или 65% населения всего материка.

Минимальной плотностью населения отличаются центральные засушливые части материка. Здесь находится множество незаселённых пустынь. На остальной территории Австралии плотность населения не превышает 10 человек на 1 км².

Большая часть современного населения Австралии — это потомки эмигрантов, переселившихся в на материк в XIX и XX веке. В основном это выходцы из Великобритании, Ирландии и других европейский стран. Сейчас так называемые англо-австралийцы составляют примерно 98%. Все они относятся к европеоидной расе и разговаривают на английском языке (австралийский диалект).

Коренные народы Австралии составляют менее 2% населения. Это австралийские аборигены (или австралийские бушмены), аборигены острова Тасмания и островитяне Торресова пролива. Представители этих народов относятся к особой австралоидной расе, но отличаются друг от друга по внешнему виду. Основным языком для них также является английский язык, хотя в некоторых общинах сохранились и коренные языки аборигенов.

Австралийский Союз является одним из наиболее высокоразвитых государств в мире. Большая часть населения проживает в очень комфортных городах. Население этих городов занято в сфере электронной промышленности, автомобилестроения, машиностроения, в банковской и туристической сферах. Также здесь развита энергетика, добывающая промышленность и выплавка металлов.

В сельской местности расположены высокотехнологичные фермерские хозяйства и агропромышленные комплексы. Здесь развито овцеводство, разведение крупного рогатого скота, производятся мясопродукты, молочные продукты, кожа и шерсть. Земледельцы выращивают сахарный тростник, пшеницу, табак, хлопчатник, ананасы, кокосы, виноград и другие фрукты. Также в Австралии развит рыбный промысел и пищевая промышленность.